Sonja Zietlow und IBES: Das Lebenswerk einer Moderatorin, die seit 2004 den Ton setzt

Historische IBES-Aufnahme: Sonja Zietlow spricht im Baumhausstudio mit Nico Schwanz, dem Drittplatzierten der Staffel 2009. Foto: RTL / Stefan Menne. Bildquelle. Alle Infos zu „Ich bin ein Star – Holt mich hier raus!“ im Special bei RTL.de.

Wenn im australischen Dschungel das Licht angeht und die ersten Takte der Sendung erklingen, braucht es nur wenige Sekunden, bis klar ist, wer diese Welt zusammenhält: Sonja Zietlow. Seit dem 9. Januar 2004 moderiert sie „Ich bin ein Star – Holt mich hier raus!“. Sie war bei allen 19 regulären Staffeln dabei und geht mit dem Format auf die angekündigte 20. Staffel im Jahr 2027 zu. In einer Fernsehlandschaft, in der Besetzungen und Trends schnell wechseln, ist diese Kontinuität außergewöhnlich.

Doch ein Lebenswerk entsteht nicht allein durch die Anzahl der Sendungen. Zietlow hat eine Haltung geprägt. Ihre Moderation ist schnell, genau und oft gnadenlos pointiert. Sie schaut nicht nur auf das, was Kandidatinnen und Kandidaten sagen, sondern auf den Widerspruch zwischen Worten und Verhalten. Damit wurde sie zur Erzählerin einer Sendung, die ohne Einordnung leicht nur aus Prüfungen und Konflikten bestehen könnte.

Seit 2004 mehr als nur die Frau vor der Kamera

RTL beschreibt Sonja Zietlow als die Konstante der deutschen Dschungelgeschichte. Das trifft den Kern, greift aber fast zu kurz. Sie verbindet die einzelnen Epochen des Formats miteinander: die frühen Jahre, die wachsende Bedeutung von Social Media, die pandemiebedingte Sonderproduktion in Köln, die reguläre Staffel 2022 in Südafrika und die Rückkehr nach Australien ab 2023.

Zum unverwechselbaren Ton gehören auch die Moderationstexte. Ihr Ehemann Jens Oliver Haas ist einer der prägenden Autoren. Die Pointen entstehen also in sorgfältiger redaktioneller Arbeit. Zietlow liefert sie mit einem Timing, das zwischen trockenem Kommentar, sichtbarer Verwunderung und klarer Kritik wechseln kann. Gerade diese Präzision erklärt, warum ihre Sätze oft länger in Erinnerung bleiben als manche Dschungelprüfung.

Die Jahre mit Dirk Bach

Von 2004 bis 2012 stand Dirk Bach an ihrer Seite. Die beiden wirkten nicht wie austauschbare Präsentatoren, sondern wie ein eingespieltes Duo mit unterschiedlichen Stärken. Bach brachte Wärme, Übertreibung und ein großes Herz für Unterhaltung mit. Zietlow setzte den trockenen Kontrapunkt. Gemeinsam machten sie aus der Moderation eine zweite Show innerhalb der Show.

Dirk Bachs Tod am 1. Oktober 2012 war deshalb weit mehr als ein personeller Wechsel. Ein vertrauter Teil des Formats fehlte. Dass Zietlow weitermachte, war keine Selbstverständlichkeit. Sie bewahrte die Erinnerung an ihren Kollegen, ohne die Sendung in Nostalgie erstarren zu lassen. RSHOF würdigt Bach in der Ehren Hall of Fame 2012; seine Jahre mit Zietlow bleiben das emotionale Fundament der deutschen IBES-Geschichte.

Ein Format, drei unterschiedliche Partnerschaften

Mit Daniel Hartwich begann 2013 eine neue Phase. Hartwich kopierte Dirk Bach nicht. Er entwickelte eine kontrolliertere, trockene Art, die Zietlows Tempo anders spiegelte. Bis 2022 entstand daraus ein zweites festes Moderationsduo.

Seit 2023 begleitet Jan Köppen sie durch die regulären Staffeln. Auch dieser Übergang gelang, weil Zietlow das Format nicht allein auf eine bestimmte Duo-Chemie reduziert. Sie gibt ihrem jeweiligen Partner Raum, bleibt aber der erkennbare Mittelpunkt. Drei Co-Moderatoren haben unterschiedliche Epochen geprägt; Sonja Zietlow verbindet sie.

Schärfe und Verantwortung gehören zusammen

IBES lebt von Zuspitzung. Trotzdem muss Moderation unterscheiden können, ob eine Situation komisch, verletzend oder ernst ist. Zietlows Stärke liegt darin, schnell zwischen diesen Ebenen zu wechseln. Sie kann eine Ausrede mit einem Satz zerlegen und wenige Augenblicke später einer emotionalen Situation die notwendige Ruhe geben.

Diese Balance ist nicht immer bequem und soll es offenbar auch nicht sein. Wer seit mehr als zwei Jahrzehnten ein derart beobachtetes Format moderiert, wird selbst zur Projektionsfläche. Zietlow hält dem stand, weil ihre Arbeit erkennbar vorbereitet ist und weil sie eine klare eigene Stimme besitzt. Zustimmung ist nicht die Voraussetzung ihrer Wirkung; Wiedererkennbarkeit und Präzision sind es.

Die 20. Staffel als nächstes Kapitel

RTL hat für 2027 die 20. reguläre Staffel angekündigt und eine besonders lange Ausgabe in Aussicht gestellt. Ein vollständiger Cast ist noch nicht offiziell bestätigt. Öffentliche Namen müssen deshalb sauber als Gerücht, Wunsch oder Selbstbewerbung gekennzeichnet bleiben. Die angekündigte Jubiläumsstaffel lenkt den Blick zugleich auf Sonja Zietlows außergewöhnliche Kontinuität.

Ihr RSHOF-Moderatorprofil dokumentiert die Moderationschronik; die IBES-Formatzentrale verbindet alle regulären Staffeln, Sieger und Orte. Zusammen zeigen beide Seiten, wie außergewöhnlich dieses Lebenswerk ist. Sonja Zietlow hat das Dschungelcamp nicht nur begleitet. Sie hat mitbestimmt, wie Deutschland darüber spricht.

Quellen

• RTL: Wie Sonja Zietlow bekannt wurde und 19 Staffeln prägte
• RTL: 20 Jahre Dschungelcamp in Zahlen
• RTL: Planung und Gerüchte zur 20. Staffel
• RTL Media: Entertainment-Highlights 2026/27

Die große IBES-Chronik erzählt die gesamte Formatgeschichte.